Сегодня нас окружают сотни и тысячи отражений: мы видим себя в маленьких зеркальцах косметичек, витринах, окнах проплывающих мимо автомашин. Но когда-то за право рассматривать себя в таинственном предмете богачи готовы были отдавать состояния. Итак, как появилось первое зеркало?

Если быть строгими, первым для человека зеркалом когда-то на рубеже эпох стала самая обычная лужица. Но вот же проблема: ее не унесешь с собой в жилище... а смотреть на свое отражение люди хотели давно. Поэтому однажды появились куски обсидиана, которые были отполированы до блеска. В них отражались предметы с удивительной четкостью.

Такие обсидиановые зеркала встречались в Америке, Китае и ряде других стран. Чуть позже к ним присоединились бронзовые зеркала, тоже отполированные. Они имели хождение у средиземноморцев. Это были хорошие зеркала, по крайней мере, они не бились, если расшалившийся ребенок его случайно уронит. Но в 1240 году возникли принципиально новые зеркала – вогнутые.

Вот, как они создавались: мастер-стеклодув выдувал шар из расплавленного стекла и в трубку заливал олово, тоже расплавленное. Оно растекалось идеально ровным слоем по стеклянной поверхности и застывало. Потом этот зеркальный шар разбивали и кусочки раздавали дамам. Конечно, отражение было не идеальным – мягко говоря, оно искажалось. Но по-другому соединять олово со стеклом тогда еще не умели. И лишь в 1500 году французы научились как бы смачивать тонкий плоский лист стекла ртутью и к нему присоединять оловянную фольгу. Эти зеркала были просто невероятно дорогими: ведь хорошо их создавали лишь в одной стране – Венеции.

Хотя сначала делали плоские зеркала фламандцы, хитроумные венецианские купцы перекупили у них патент и больше полутора столетий монополия была в их руках. Как дорого они стоили? Зеркало длиной чуть больше метра и шириной 80 сантиметров стоило в два раза дороже, чем полотно прославленного Рафаэля. Видимо, любоваться на себя было несравненно приятней… А вскоре братья дель Галло, тоже венецианцы, затребовали патент на создание хрустальных зеркал. По сей день их зеркала среди антикваров являются самой желанной находкой.

Венецианские зеркала в 1773 году были потеснены зеркалами из Нюрнберга, где к тому времени появился целый цех мастеров-зеркальщиков. А первым, кто в своих песнях прославил таинственную поверхность, отражающую прелестные лица средневековых красавиц, воспел менестрель Венсан де Бова.