Отмечают Масленицу соответствующе – радостно и широко. В старину в русских городах и селах прекращались любые работы, проходили массовые гуляния и красочные маскарады. Простой люд встречал этот праздник с ликованием, а период с четверга величал «разгульным четверком» или «разгуляем».

На улицах и площадях разворачивались шумные ярмарки, вырастали карусели и ледяные горки. Повсюду звучали гармони и озорные песни, для детей и взрослых ставили разнообразные игры и спектакли, а в воздухе витал аромат вкуснейших блинов, пирогов и оладий. Весь город собирался на празднество: отказаться от всеобщего веселья – значило бы навлечь беды в грядущем году.

Не только блины

Большинство масленичных традиций связано с молодыми людьми, особенно – молодоженами. Традиционно время от Рождества до последнего пиршества перед постом считалось на Руси периодом свадеб. Поэтому на Масленицу новобрачные и недавно обручившиеся выезжали в крытых расписных санях на смотрины. Нарядные, с гостинцами, они навещали родственников и заодно хвастали сужеными, принимая поздравления. В санных упряжках, с ветерком и бубенцами, могли прокатиться и незамужние, и неженатые, но строго в утренние часы. Холостякам в эти дни вообще приходилось нелегко. Над теми, кто не успел за год обзавестись второй половиной, потешались всей деревней, а иногда клеймили деревянными колодками. Взамен же требовали солидный откуп.

Захватывающим развлечением для людей всех возрастов были ледяные горки. Места для катаний возникали как на естественных возвышенностях, так и на специально возводимых деревянных каркасах. Ледяные горки царской России немного напоминали современные аттракционы: их украшали лентами, еловыми ветками, флажками, игрушками, а рядом строили павильоны и торговые ряды.

Страстной любительницей зимней забавы слыла Екатерина II. При ней народные гуляния проходили с особой пышностью и размахом. Пожалуй, соперничать могли бы только торжества петровской эпохи. Император проводил грандиозные карнавальные шествия, приглашал заграничных гостей и называл  разгульную неделю не иначе, как «Всешутейший, Всепьянейший и Сумасброднейший Собор». Именно Петр I утвердил светскость и обязательность празднования Масленицы.

Забавы молодых

Юноши в Широкую Масленицу развлекались тем, что состязались в доблести, силе и молодецкой удали. С этой целью они разыгрывали взятие снежной крепости и устраивали кулачные бои. Дрались как «стенка на стенку», так и один на один. Подобные «бесчинства» – верный путь заполучить сердце самой завидной невесты. Хотя бои подчинялись серьезным правилам и велись до первой крови, молодые мужчины могли легко поплатиться здоровьем.

Скоморохи, жонглеры и акробаты веселели народ до темноты. Излюбленное, по-настоящему русское представление – медвежья потеха. Под чутким присмотром дрессировщика четвероногий артист танцевал, охотно показывал сценки из повседневной жизни селян и горожан и, наконец, шутливо боролся с хозяином. Поглядеть на ученого медведя собирался и стар, и млад. Издавна у славян «косолапый» был почитаемым животным, защитником и покровителем, поэтому все попытки запретить медвежий цирк долго не увенчивались успехом. Тщетными оказались даже назидания «Домостроя».

Вы наверняка успеете вволю отдохнуть и досыта наесться блинов.  По всей стране: от Калининграда до Владивостока – шумят задорные гуляния и пекутся чудесные лакомства. В столице главные праздничные мероприятия пройдут на Красной площади, Всероссийском Выставочном Центре и ЦПКиО им. Горького. Проводы зимы состоятся также в городских парках (национальный парк «Лосиный остров»), музеях (Музей декоративно-прикладного искусства, Литературный музей), в подмосковных усадьбах (имение Л.Н.Толстого, Архангельское) и музее-заповеднике «Коломенское». Организаторы обещают яркие программы, волшебные впечатления и угощения.

Как завещали наши предки: «Чтоб вам извозиться по локти, а наесться по горло!»